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방광염은 세균이 요도를 타고 방광까지 올라가 방광 안쪽에 염증이 생긴 상태입니다. 서울아산병원 질환백과는 급성 방광염의 80% 이상이 대장균 때문이라고 설명하고, 질병관리청은 여성에게 더 흔하다고 안내합니다. 여성은 요도가 짧아 세균이 방광까지 들어가기 쉽기 때문입니다.

방광염 증상

방광은 소변을 모았다가 내보내는 곳이라 방광염 증상은 대부분 소변과 관련이 있습니다. 질병관리청과 서울아산병원 자료에 나오는 증상은 다음과 같습니다.

• 소변볼 때 아프거나 화끈거립니다.
• 갑자기 소변이 마렵고 참기 어렵습니다.
• 소변을 매우 자주 보지만 한 번에 나오는 양은 적습니다.
• 소변을 봐도 개운하지 않고 남아 있는 느낌이 듭니다.
• 아랫배가 아프거나 불편합니다.
• 소변에 피가 섞이거나, 소변이 탁하고 냄새가 강해집니다.

다만 증상만으로 방광염을 확정하지는 않습니다. 소변검사로 염증이 있는지 확인하고, 필요하면 소변 배양 검사와 감수성 검사로 어떤 균인지, 어떤 항생제가 효과가 있는지 확인합니다.

소변에 피가 비칠 때

방광 안쪽 점막에 염증이 생기면 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 질병관리청은 급성 단순 방광염으로 생긴 혈뇨는 항생제 치료 뒤 대부분 없어진다고 설명합니다.

열이 나고 옆구리가 아프다면

방광염은 보통 열이 나지 않습니다. 방광염 증상에 열과 오한 같은 전신 증상, 옆구리 통증이 함께 있다면 질병관리청은 급성 신우신염을 의심해야 한다고 안내합니다. 세균이 방광을 넘어 콩팥까지 올라갔을 수 있으므로 기다리지 말고 진료를 받으세요.

치료 뒤에도 그대로라면

서울아산병원 자료에 따르면 방광염은 대부분 알맞은 항생제로 치료되고, 90%는 항생제를 시작하고 72시간 안에 증상이 사라집니다. 사흘이 지나도 증상이 그대로이거나 오히려 심해진다면 다시 진료를 받아 원인을 확인하세요. 예전에 받아 둔 항생제나 가족의 약을 임의로 드시는 것은 피해 주세요.

방광염과 비슷하지만 다른 병

• 냉이 늘고 가렵거나, 소변이 닿을 때 바깥쪽이 쓰라리다면 질염을 함께 확인합니다. 서울아산병원도 방광염은 질염과 구분해야 한다고 설명합니다.
• 소변이 찰수록 아랫배가 아프고 비우면 덜해지는 증상이 감염 없이 이어진다면 간질성 방광염을 의심할 수 있습니다.
• 아프지는 않은데 갑자기 급하고 자주 마렵다면, 감염 같은 다른 원인이 없는지 확인한 뒤 과민성방광을 생각합니다.
• 폐경 뒤에는 질과 요도 점막이 얇아지면서 방광염과 비슷한 증상이 반복될 수 있어, 점막 변화가 함께 있는지 진찰에서 확인합니다.